Actualité
La démocratie sous pression
Au cours des 15 dernières années, la démocratie représentative a subi des pressions de plusieurs côtés.
- Désintérêt pour la politique : de nombreux citoyens ne se reconnaissaient plus dans les programmes et les rituels de carrière des partis populaires traditionnels.
- Populisme de droite : se proclamant représentants de la « majorité silencieuse », dont les intérêts seraient ignorés par une élite politique considérée comme corrompue et avide de pouvoir, les partis populistes de droite s’opposent aux minorités sociales, à la migration et aux sociétés ouvertes. Le populisme de droite rejette les éléments fondamentaux des démocraties libérales tels que le pluralisme, la protection des minorités ou la liberté de religion.
- Menace sur la séparation des pouvoirs: certains partis au pouvoir en Europe utilisent leur majorité au Parlement pour adopter des règlementations qui sapent les fondements de la séparation des pouvoirs dans leur pays (par exemple, par des mesures disciplinaires à l’encontre des juges ou la modification des circonscriptions électorales).
- D’une part, Internet facilite aujourd’hui la participation à la vie politique et à la formation de l’opinion politique grâce à l’offre d’informations et aux possibilités de participation numérique. D’autre part, la multitude de possibilités est écrasante et le risque de désinformation et de tromperie est grand.
L’image: Robert Jones / Pixabay 1 Jan Werner Müller, 2024: L’Europe et la défence de la démocratie
https://www.youtube.com/watch?v=xKrmOs8LjhQ
https://www.bpb.de/apuz/286506/das-wahre-volk-gegen-alle-anderen-rechtspopulismus-als-identitaetspolitik,
zuletzt aufgerufen am 27.2.2026; Frank Decker/Marcel Lewandowsky, Rechtpopulismus: Erscheinungsformen,
Ursachen und Gegenstrategien.
Le Savoir Partagé, 2025: Populimse: définition, exemples … (expliqué en 3 minutes); https://www.youtube.com/watch?v=LQKYJqreRZE
Qu'est-ce que la démocratie?
Qu'est-ce que la démocratie?
Une explication succincte dans une vidéo Explainity
Dans une démocratie, les citoyen(ne)s, en tant que membres d’une communauté politique (par exemple, une commune, un État, l’UE), déterminent eux-mêmes/elles-mêmes qui peut exercer le pouvoir, selon quelles règles, valeurs et objectifs (c’est ce qu’on appelle la souveraineté populaire).
Le pouvoir étatique est soit exercé directement par les citoyen(ne)s (démocratie directe), soit délégué à des représentant(e)s élu(e)s (démocratie représentative). Des formes mixtes sont également envisageables.
Tout exercice du pouvoir public doit se faire dans l’intérêt de l’ensemble des citoyen(ne)s et conformément aux valeurs et aux règles qu’ils/elles ont fixées.
Qu'est-ce qui caractérise les démocraties ?
- Organisation régulière d’élections et transition pacifique du pouvoir
- Égalité politique de tous/toutes les citoyen(ne)s et participation des individus et des groupes à la formation de l’opinion et à la prise de décision politiques
- Reconnaissance de la diversité des opinions dans la société (pluralisme) et liberté d’expression ou liberté de la presse
- Acceptation loyale de la « domination temporaire de la majorité » sur la minorité
- Séparation des pouvoirs
- Exercice rationnel, contrôlable et légitime du pouvoir
- Compromis politiques résultant de négociations (souvent longues) entre les groupes d’intérêt politiques
« LA » démocratie n'existe pas
Il existe de nombreuses formes différentes de démocratie.
ILe modèle de la « démocratie représentative concurrentielle » prévaut dans les États européens : les partis politiques se disputent les voix des citoyen(ne)s lors des élections afin d’obtenir la majorité à l’assemblée parlementaire. À l’exception de la Suisse, il existe peu d’éléments de démocratie directe tels que les référendums ou les votations populaires ; ceux-ci se trouvent principalement au niveau communal ou régional. Dans les démocraties européennes, la protection des individus et de leurs droits contre l’arbitraire de l’État ainsi que la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire revêtent une grande importance.
La démocratie – un système participatif
La démocratie vit de la participation. Cette participation commence déjà dans la vie quotidienne, en veillant à ne pas bafouer les droits de l’homme et des minorités. Se forger sa propre opinion sur des questions politiques changeantes et pouvoir l’exprimer n’est pas une obligation dans les démocraties, mais un droit civique qui fait cruellement défaut dans les dictatures. Lors des discussions avec d’autres personnes, il convient de respecter les règles démocratiques : écouter, respecter les opinions des autres, argumenter au lieu de harceler, être prêt à faire des compromis. La participation à des partis politiques est un moyen de maintenir la démocratie en vie. On peut également s’engager dans un groupe d’intérêt politiquement actif, car ceux-ci remplissent également des fonctions importantes dans la formation de l’opinion dans les sociétés pluralistes.
La responsabilité de chaque citoyen(ne) d’être critique et attentif(ve) est grande. Car les formes de gouvernement démocratiques ne sont pas intouchables et elles ne sont pas « assez solides pour surmonter tous les défis, les bouleversements et les crises » (Vorländer, 2017 : 5).
La démocratie dans l'Union européenne
Sans précédent – la démocratie « supranationale »
Pixabay
L’Union européenne (UE) s’impose comme exigence de mener une politique selon des critères démocratiques, alors qu’il n’existe à ce jour aucun modèle de démocratie supranationale dans le monde. Il existe toutefois des systèmes politiques démocratiques qui présentent des caractéristiques similaires à celles de l’UE : les États fédéraux. .
Dans ces derniers également, des États membres autrefois indépendants (souverains) sont liés entre eux par une constitution commune, disposent d’institutions communes, dont les membres sont élus selon des procédures démocratiques et prennent des décisions.
Les États fédéraux obtiennent leur légitimité démocratique
- par la décision démocratique sur les règles fondamentales de l’exercice du pouvoir au niveau fédéral
- par la légitimité démocratique des États membres
- par la composition démocratique des organes communs
- par le biais de procédures démocratiques et constitutionnelles en matière de législation et de mise en œuvre
L’UE s’apparente à un État fédéral démocratique :
- Tous les États membres doivent être des démocraties fonctionnelles ; leurs gouvernements changent en fonction des résultats des élections nationales.
- La législation de l’UE fonctionne selon un système de deux instances : le Parlement européen, élu au suffrage direct, dont la composition est renouvelée tous les cinq ans par tous les citoyens de l’UE lors d’élections directes, participe à presque toutes les procédures législatives sur un pied d’égalité. Le Conseil (des ministres), au sein duquel sont représentés les ministres compétents des États membres, est la chambre des pays. Les lois sont adoptées lorsque les deux institutions approuvent une proposition de la Commission.
- Il existe une séparation des pouvoirs clairement identifiable dans le système politique de l’UE (pouvoir législatif = Parlement européen et Conseil ; pouvoir exécutif = Commission et États membres ; pouvoir judiciaire = Cour de justice européenne).
- Le Parlement européen contrôle si la Commission européenne agit dans l’intérêt des citoyen(ne)s de l’UE et conformément aux valeurs et aux principes de l’UE. Il peut destituer la Commission par un vote de défiance.
- Il existe des mécanismes et des procédures conformes à l’État de droit.
Certains commentateurs nient fondamentalement la « capacité démocratique » de l’UE, car il n’y aurait pas de « peuple européen ». Il est vrai qu’il n’existe aucun modèle de système démocratique qui ne repose pas sur des populations partageant au moins une langue commune et pouvant échanger dans cette langue sur les préoccupations communes de la communauté politique (Kielmannsegg, 1996:47-71).
Mais pour établir une démocratie, il est essentiel que les individus se considèrent comme des citoyen(ne)s d’une communauté politique dont ils/elles fixent eux-mêmes/elles-mêmes les règles de gouvernance et dont les dirigeants politiques peuvent être remplacés par des élections. Ces procédures sont mises en place au niveau de l’UE. Elles peuvent encore être améliorées, car l’UE ne passe que lentement d’une communauté fonctionnelle entre États (basée uniquement sur des négociations entre gouvernements nationaux) à une communauté politique de citoyen(ne)s de l’UE.
4 Peter Graf Kielmansegg, 1996: Integration und Demokratie; in Markus Jachtenfuchs / Beate Kohler-Koch
(edts.), Europäische Integration, Opladen:47-71
Quels sont les principaux chantiers démocratiques dans l'UE ?
Il n’y a jamais eu de référendum constitutionnel à l’échelle de l’UE sur les règles communautaires régissant l’exercice du pouvoir. Cela s’explique par le fait que l’UE est passée progressivement d’une association entre États fondée sur des traités internationaux à une union politique fondée sur des traités de type constitutionnel.
- Pour des raisons historiques, seule la Commission européenne peut officiellement proposer une initiative législative dans l’UE. Le Parlement européen (PE) ne dispose pas de ce droit d’initiative formel.
- Il n’existe pas de droit de vote européen uniforme, mais le Parlement européen (PE) est élu selon 27 règles électorales nationales parfois très différentes, ce qui a parfois des effets discriminatoires pour les électeurs. Depuis longtemps, le PE souhaite introduire un droit de vote uniforme à l’échelle de l’UE pour ses élections5, mais les gouvernements des États membres ont jusqu’à présent empêché l’adoption de la législation européenne nécessaire à cet effet.
- L’UE et ses institutions sont multinationales et il est important que tous les peuples y soient représentés. C’est pourquoi chaque nation dispose d’au moins six députés au Parlement européen (par exemple Malte, Luxembourg). Étant donné que le Parlement européen ne peut compter plus de 750 membres, les électeurs des petits États membres sont surreprésentés au Parlement européen.6 Cela est contraire au principe démocratique de l’égalité des voix électorales. Mais quelles seraient les alternatives ? Soit les Maltais n’auraient aucun député européen, ce qui serait totalement antidémocratique. OU BIEN on gonfle énormément le Parlement européen : il faudrait environ 6 760 députés7. Un tel congrès des peuples ne serait pas opérationnel et serait beaucoup trop coûteux.
- Le Conseil européen, qui représente les chefs d’État et de gouvernement des États membres, joue un rôle de plus en plus important dans l’élaboration des politiques communautaires : il définit des orientations politiques, prend des décisions de plus en plus importantes en temps de crise et statue sur des questions importantes en matière de personnel. Tout cela sans être contrôlé efficacement par le Parlement européen ou des parlements nationaux. .
- L’idée que l’UE devrait également disposer d’une « démocratie forte » doit encore être développée. Les procédures existantes, telles que l’Article 7 du Traité UE, qui permet de retirer les droits de vote d’un État membre en cas de violation persistante des intérêts et des valeurs de l’UE, s’avèrent très difficiles à mettre en œuvre et excluent totalement le Parlement européen de la décision.
Art. 223 TFUE
6 D’un point de vue purement arithmétique, chacun des 96 députés européens allemands représente environ 855 000 électeurs, tandis qu’un député maltais n’en représente qu’environ 66 000. Ce type de répartition des voix est appelé « proportionnelle dégressive », ce qui signifie que plus une nation compte d’électeurs, moins elle est représentée.
7 Base de calcul : 446 millions de citoyens de l’UE, un député pour 66 000 citoyens (référence Malte).
Voir également les informations disponibles sur le serveur éducatif de l’UNESCO consacré à la démocratie à l’adresse www.dadalos-d.org/demokratie_verstehen/demokratietypen.htm [site en allemand] ; dernière consultation le 26 février 2026. -Bürger, pro 66.000 Bürger (Referenz Malta) ein Abgeordneter bzw. eine Abgeordnete
Voir également les informations disponibles sur le portail de la Bibliothèque nationale de France à l’adresse https://bnf.libguides.com/europe/debat-union_europeenne_deficit_democratique ; dernière consultation le 16 aôut 2026
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